Brote de ébola en el Congo desata emergencia internacional por rápida propagación

BUNIA, RDC. — La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este domingo una emergencia de salud pública de importancia internacional ante el avance descontrolado de un nuevo brote de ébola en el Congo. La enfermedad, detectada de forma tardía en el este de la República Democrática del Congo (RDC), ha encendido las alarmas mundiales tras confirmar su cruce de fronteras hacia la vecina Uganda.

Puntos clave:

• Se sospecha que el brote ha causado alrededor de 80 muertes en las últimas semanas.
• Existen 8 casos confirmados y 246 sospechosos en la provincia congoleña de Ituri.
• El virus causante es la cepa Bundibugyo, que no cuenta con vacunas ni tratamientos aprobados.
• Estados Unidos, Europa y la OMS movilizan suministros y expertos hacia la zona cero.

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Despliegue médico y alerta regional

El personal médico trabaja a contrarreloj en la primera línea de la crisis. El ministro de Salud de la RDC, Samuel Roger Kamba, arribó a Bunia con tiendas de campaña para instalar centros de tratamiento y desahogar los hospitales locales, los cuales se encuentran desbordados.

“No se trata de una enfermedad mística. Dense a conocer para que podamos atenderlos y evitar que la enfermedad se propague”, declaró el ministro Kamba a los medios.

La crisis ha traspasado fronteras con la confirmación de dos casos en Kampala, capital de Uganda, y otro más en Goma, capital de la provincia congoleña de Kivu del Norte. En respuesta, la OMS prepara el envío de un avión de carga con equipo de protección desde Kenia, tras agotar sus reservas en Kinshasa. Simultáneamente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) anunciaron el despliegue de más personal y la evacuación de estadounidenses afectados, mientras que Europa enviará expertos en planificación operativa.

Cepa Bundibugyo: errores de detección e inseguridad

El brote actual está originado por el virus Bundibugyo, una variante más compleja de manejar que la común cepa Zaire al carecer de tratamientos específicos. La situación se agravó debido a una serie de errores en la red de vigilancia. Según autoridades sanitarias, personal en Bunia omitió realizar análisis adicionales tras obtener resultados negativos para la cepa Zaire, lo que provocó que el virus circulara sin detección oficial hasta el 14 de mayo.

Los primeros contagios se remontan al mes de abril en la ciudad minera de Mongbwalu, epicentro del brote, tras la llegada de un cortejo fúnebre. Posteriormente, se registró una cascada de muertes que incluyó a cuatro trabajadores de la salud.

Lievin Bangali, coordinador del IRC en la RDC, advirtió que los recortes en la financiación internacional han debilitado los sistemas de alerta: “Cuando las redes de vigilancia fallan, enfermedades peligrosas como el Ébola pueden propagarse más lejos y más rápido”. A este desafío logístico se suma la constante violencia armada en el este del Congo, factor que ya complicó severamente la respuesta a la epidemia de 2018-2020.

Cierre de fronteras y medidas preventivas

Las repercusiones internacionales no se han hecho esperar. La embajada de Estados Unidos en Uganda suspendió temporalmente todos los servicios de visado. En la frontera, autoridades frenaron el cruce de ciudadanos congoleños que intentaban ingresar a Ruanda desde Bukavu.

A nivel local, el Gobierno de Uganda ordenó posponer las celebraciones nacionales del Día de los Mártires para evitar la congregación de miles de peregrinos provenientes del este del Congo. Paralelamente, el Ministerio de Salud ugandés mantiene bajo estricta observación médica a diversas personas que asistieron recientemente a entierros en la RDC.