Inundaciones repentinas en Nepal y China dejan al menos 98 muertos y cientos de desaparecidos
KATMANDÚ, NEPAL. — Al menos 98 personas perdieron la vida y cientos más se encuentran desaparecidas luego de que masivas inundaciones repentinas en Nepal y China arrasaran este miércoles con diversas comunidades y paralizaran las vías de comunicación en la zona fronteriza.
El torrente de lodo y escombros sepultó vehículos, destruyó infraestructura y afectó gravemente a los distritos escarpados que conectan ambas naciones.
Puntos clave:
- La oficina del primer ministro de Nepal confirmó al menos 95 muertos en su territorio.
- En China, autoridades reportaron tres fallecidos y 265 desaparecidos en el condado tibetano de Gyirong.
- Nepal registra 403 personas desaparecidas, de las cuales 341 son de origen extranjero.
- Un sismo de magnitud 4.4 sacudió la región a primera hora del miércoles, previo a la emergencia.
Turistas y peregrinos entre los cientos de desaparecidos
La tragedia alcanzó proporciones internacionales debido a la alta presencia de extranjeros en la zona. Las autoridades nepalíes informaron que entre los 341 foráneos desaparecidos se encuentran 133 ciudadanos de la India, quienes realizaban una peregrinación religiosa hacia el monte Kailash, en el Tíbet.
Asimismo, se reportó la desaparición de 47 ciudadanos estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos y 24 canadienses. Funcionarios de otros países también han emitido alertas: Corea del Sur busca a nueve trabajadores de una central hidroeléctrica, Malasia perdió contacto con 11 de sus ciudadanos y Rusia reportó a cuatro personas extraviadas.
Por su parte, el gobierno local confirmó que al menos 62 ciudadanos nepalíes que participaban en una excursión por el lago Gosaikunda, en el distrito de Rasuwa, y 28 agentes de la policía local, tampoco han sido localizados.
Avalanchas glaciares y el impacto del cambio climático
El desastre fue provocado por el desbordamiento de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani. Expertos en clima del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas determinaron que el afluente Lhende Khola sufrió una crecida repentina extraordinaria tras registrarse un alud de hielo y rocas originado en un glaciar del lado nepalí.
“Las observaciones hidrológicas indican la excepcional velocidad y magnitud de la ola de inundación”, señaló el organismo, detallando que el nivel del agua en el río Trishuli aumentó hasta nueve metros en apenas media hora.
Especialistas ambientales subrayaron que la región del Hindu Kush-Himalaya es cada vez más vulnerable a eventos climáticos extremos. Investigaciones recientes demuestran que la tasa de deshielo de los glaciares en la zona se ha duplicado desde el año 2000 debido al calentamiento global provocado por el cambio climático antropogénico.
Petición de ayuda internacional
Ante la magnitud de la devastación, el portavoz del gobierno nepalí, Sasmit Pokharel, confirmó que se ha solicitado asistencia inmediata a India y China para reforzar las labores de rescate.
En respuesta, el primer ministro indio, Narendra Modi, ofreció al primer ministro de Nepal, Balendra Shah, “todo tipo de asistencia humanitaria”. Paralelamente, una coalición de países —incluyendo a Australia, Gran Bretaña, Francia y la Unión Europea— emitió un comunicado conjunto expresando su solidaridad y urgiendo a sus ciudadanos en la zona a seguir las directrices de seguridad de las autoridades locales.