Nueve desaparecidos y dos muertos tras implosión en fábrica de papel en Washington
LONGVIEW, WASH. — Las autoridades descartaron la posibilidad de encontrar supervivientes tras una implosión en fábrica de papel en el estado de Washington. El colapso de un tanque de químicos tóxicos ocurrido el martes en la planta de Nippon Dynawave Packaging Co. dejó un saldo preliminar de dos muertos, nueve trabajadores desaparecidos y ocho heridos.
Puntos clave:
- Los equipos de rescate operan bajo protocolo de recuperación de cuerpos; no hay esperanza de hallar supervivientes.
- El incidente dejó ocho heridos por quemaduras e inhalación de humo, incluido un bombero.
- El tanque derramó “licor blanco”, una mezcla corrosiva de hidróxido de sodio y sulfuro de sodio.
- Las labores se limitaron al horario diurno debido al riesgo de un colapso estructural mayor.
Derrame de “licor blanco” y estabilización del área
El accidente ocurrió cuando un enorme tanque circular, que almacenaba aproximadamente 3.4 millones de litros (900,000 galones) de la mezcla química conocida como “licor blanco”, se deformó y colapsó por uno de sus lados. Este líquido, utilizado a altas temperaturas para descomponer la madera en la fabricación de papel kraft, representa un alto riesgo corrosivo.
Scott Goldstein, jefe de bomberos del condado de Cowlitz, informó que el contenedor aún almacena cerca de 340,000 litros del líquido volátil, obligando a los equipos a estabilizar la estructura antes de proceder con la recuperación de los cuerpos.
“No sabremos hasta mañana, si todo va bien, cómo podemos estabilizar el tanque. ¿Retiramos primero el producto? ¿Estabilizamos primero el tanque o viceversa?”, detalló Goldstein sobre la complejidad del operativo.
Las autoridades mantienen en reserva la identidad de los desaparecidos, aunque testimonios de la comunidad confirmaron que el electricista Gilbert Bernal es una de las dos víctimas mortales identificadas hasta el momento. La extensa planta industrial da empleo a cerca de 1,000 habitantes de la región.
Investigaciones de seguridad y antecedentes
Las causas exactas de la ruptura estructural aún son desconocidas. Brittny Goodsell, portavoz del Departamento de Ecología del estado, indicó que una parte del líquido derramado se filtró hacia una zanja de drenaje, aunque se descartó una amenaza mayor para los 40,000 habitantes de la ciudad ubicada a orillas del río Columbia.
El Departamento de Trabajo e Industrias de Washington confirmó que existen denuncias previas por motivos de seguridad contra Nippon Dynawave, presentadas en los meses de marzo y mayo. Sin embargo, la agencia estatal aclaró que dichos reportes, que derivaron en multas por 3,400 dólares desde 2021, no guardan relación directa con el tanque colapsado en este incidente.
A través de un comunicado oficial, Nippon Paper Group, matriz japonesa de la instalación, expresó sus condolencias a las familias afectadas mientras continúan los peritajes para determinar la causa del desastre.